Sądząc po danych dotyczących zawartości niklu, zawartość niklu w 304 jest mniejsza niż w 316. Teoretycznie im wyższa zawartość niklu, tym lepsza odporność na korozję samego materiału. Ponieważ jednak cena stopu niklu jest obecnie stosunkowo wysoka, cena niklu jest w zasadzie głównym czynnikiem wpływającym na cenę stali nierdzewnej. Takie jest prawo całego rynku, dlatego każdy model będzie miał określone standardy produktowe.
W przemyśle do określenia, czy produkt jest kwalifikowany, wykorzystuje się zwykle zawartość pierwiastków stopowych w materiale. Tak jakStal nierdzewna 304ogólnie uważa się, że jeśli zawartość niklu jest większa niż 8%, a zawartość chromu jest większa niż 18%, można uznać, że ma on kwalifikowaną jakość. Dlatego stal nierdzewna 304 nazywana jest również „stalą nierdzewną 18/8”.
W porównaniu z 304,Stal nierdzewna 316oczywiście dodał pierwiastek molibdenu, który może skutecznie zwiększyć odporność na korozję i wysoką temperaturę stali nierdzewnej 316. Można powiedzieć, że 316 może zrobić wszystko, co 304, a 316 może zrobić 316, czego 304 nie może. Można to również zrobić; mówiąc wprost, stal nierdzewna 316 jest w rzeczywistości ulepszoną wersją stali nierdzewnej 304.
Zatem łącząc te dwa rodzaje stali, z wyjątkiem przewagi cenowej stali nierdzewnej 304, pod innymi względami jest ona nieco gorsza od stali nierdzewnej 316. Jeśli spojrzeć na to z perspektywy konsumentów, niezależnie od tego, czy chodzi o produkcję maszyn spożywczych, przyborów kuchennych czy sprzętu medycznego, stal nierdzewna 316 jest zdecydowanie pierwszym wyborem, ale założenie jest takie, że każdy może zaakceptować stosunkowo wysoką cenę 316; jeśli spojrzeć na to z perspektywy producenta, ze względu na koszty najlepszym wyborem jest stal nierdzewna 304, która może również spełniać krajowe standardy produkcyjne dotyczące powiązanych produktów ze stali nierdzewnej, upijając dwie pieczenie na jednym ogniu.
